Weblog
Harry van Bommel

Gister laat uit Damascus teruggekomen, kan ik vandaag direct aan de bak met het stellen van Kamervragen. Uit een rapport van Amnesty International blijkt namelijk dat bedrijven uit zes lidstaten van de EU onderdelen hebben verkocht voor legerhelikopters aan India. India wil die helikopters nu doorverkopen aan het dictatoriale Birma, thans Myanmar, dat eind jaren ’80 op bloedige wijze een volksopstand voor democratie neersloeg. De levering van legerhelikopters is in strijd met het wapenembargo van de EU want lidstaten die onderdelen verkopen aan India moeten zich bij die verkoop al afvragen wat de eindbestemming van het materieel is. Lees hieronder de Kamervragen die ik samen met mijn collega Krista van Velzen heb gesteld.

Update: antwoord van 27 augustus 2007 (meer…)

In Nederland hebben we nu een beroepsleger. Maar toen we nog de dienstplicht hadden kon je dienst weigeren op basis van gewetensbezwaren. In Turkije is dat (nog) niet het geval en worden dienstweigeraars zwaar gestraft. Vandaag heb ik Kamervragen gesteld over een dienstweigeraar die opnieuw is opgeroepen een gevangenisstraf uit te zitten.

Update: antwoord van 19 september 2007 (meer…)

Omdat het gesprek met Hamas gisternacht tot half twee duurde en we daarna nog even hebben nagepraat, is het wel erg laat geworden. Tegen mijn gewoonte in verslaap ik me dan ook en ben niet om half tien beneden in de lobby. Ik mis daardoor een ochtendbezoek en hoop snel aan te kunnen sluiten nadien. Het gaat allemaal anders. Via sms krijg ik van Martijn van Dam te horen dat er om half 1 een ingelast delegatieoverleg is. Ik kan wel raden waar dat over gaat. De Telegraaf heeft vanochtend namelijk in chocoladeletters op de voorpagina staan dat er een rel is uitgebroken in de Nederlandse delegatie in Damascus in verband met het Hamasgesprek. Volgens mij is het een storm in een glas water maar ik zal er zijn, bij dat gesprek op de ambassade. We moeten daar sowieso zijn voor een gesprek met oppositiegroepen.

Het Hamasgesprek wordt nabesproken op de ambassade

Het gesprek over onze ontmoeting met de Hamasleider duurt drie kwartier en levert als conclusie op dat we het nog een keer zullen hebben over de vraag hoe om te gaan met activiteiten buiten het formele programma. (meer…)

Om acht uur vertrekken we uit Amman, richting Syrië. Het is vooral veel woestijnachtig landschap wat we zien en typische Midden-Oosten beelden. Aan de Jordaans-Syrische grens moeten we een half uur wachten in een aangenaam warme grensplaats.

We nemen afscheid van de koning van Jordanië

In Syrië aangekomen worden we eerst naar een aparte ruimte geloodst. (meer…)

We beginnen de dag weer vroeg met een ontbijtbriefing van 8 tot 9 uur. Ik ben al veel vroeger op omdat ik in een nieuw gedeelte van het hotel de nacht heb doorgebracht en er nog geen gordijnen hangen. We krijgen twee briefings: één over de politiemissie EU COPPS en één over TIM, het tijdelijke programma ter financiering van de Palestijnse Autoriteit. De politiemissie was gericht op het beter opleiden van de politie in Gaza maar is na een maand, na de overwinning van Hamas, voorlopig gestaakt. (meer…)

Vandaag zullen we naar Ramallah reizen. Daar zit de Palestijnse regering. Ramallah ken ik nog van mijn vorige bezoek omdat we daar toenmalig president Yasser Arafat uitgebreid spraken. We zullen nu president Abbas niet spreken maar wel de minister-president. Onderweg naar Ramallah zullen we een bezoek brengen aan het holocaustmuseum Yad Vashem. In het hotel ontbijten we vroeg in de ochtend met Yossi Gal, de hoogste ambtenaar op Binnenlandse Zaken. Zijn verhaal is het standaard Israëlische verhaal over de noodzaak van de muur, het aanpakken van Hamas, de steun aan de gematigde Fatah enzovoort. De enige opwinding in dit gesprek komt uit onverwachte hoek: de christendemocratische hoek. (meer…)

Vandaag bezoeken we de stad Hebron. De stad is door Israël gedeeld in H1 en H2. De beelden en getuigenissen uit Hebron zijn niet geschikt voor jeugdige kijkers. De stad ligt 35 kilometer ten zuiden van Jeruzalem. Voordat we daar naartoe gaan stoppen we even bij het ministerie van Buitenlandse Zaken voor gesprekken met minister Livni en het hoofd van de afdeling beleidsonderzoek, de heer Barkan.

Minister Livni en de Nederlandse ambassadeur Bob Hiensch

Barkan is duidelijk ambtenaar, geen politicus, en buitengewoon openhartig. (meer…)

Er wonen naar schatting 10.000 Nederlanders in Israël. Een handjevol ontmoeten we vanochtend voor een ontbijtbijeenkomst. We horen Nederlands met veel verschillende accenten. Sommigen wonen al tientallen jaren in Israël.

Ontbijten in het King David hotel

In het gesprek met de Nederlandse gemeenschap komen verschillende onderwerpen aan de orde. Ten eerste de kwestie van de in de oorlog geroofde kunst. Er is nog heel veel kunst in beheer van de Nederlandse overheid die eigenlijk terug zou moeten naar de oorspronkelijke eigenaren of hun nazaten. De expositie ‘geroofd maar van wie?’ is een selectie van 60 kunstwerken, waarvan 40 schilderijen, die men graag naar Israël zou halen. Omdat er erg dure werken bij zitten is dat peperduur door de verzekeringskosten. Avraham Roet en Gideon Peiper benadrukken het belang van de komst van die expositie. (meer…)

Drie uur voor vertrek moeten we zondag al op de luchthaven zijn. Gelukkig is het mooi weer en kunnen we op het panoramaterras nog even buiten zijn. We vliegen met de Israëlische maatschappij El Al en kunnen voor vertrek terecht in hun lounge waar Nederlandse en andere kranten beschikbaar zijn. De uitlatingen van defensieminister Van Middelkoop staan op de voorpagina van de zondagkrant en domineren het gesprek. Van Middelkoop heeft gezegd dat de defensieuitgaven met de economie mee moeten groeien, net zoals ontwikkelingssamenwerking dat doet. Het lijkt me een onzinnig standpunt. Op die manier zou namelijk de situatie kunnen ontstaan dat er geld beschikbaar is en je op zoek moet naar een conflict waar je de krijgsmacht kunt inzetten. Dat is de wereld op zijn kop. Natuurlijk begrijp ik de achtergrond van de opmerkingen wel: in werkelijkheid gaat het Van Middelkoop natuurlijk om centen, niet om procenten. Hij wil gewoon meer geld voor defensie en leidt met deze discussie de aandacht van zijn echte probleem af: hij moet bezuinigen.

Business class vliegen staat ter discussie

De vlucht naar Tel Aviv is in de business class. Die stond afgelopen week terecht ter discussie. Ook de Tweede Kamer moet bezuinigen en economy class vliegen zou veel geld schelen. De Kamer is er echter niet uitgekomen en het zal nog wel even duren voordat er werkelijk bezuinigd wordt. Dat is een gemiste kans. De Kamer had hier het goede voorbeeld kunnen en moeten geven. Mijn tijd in het vliegtuig besteed ik aan het lezen van een boek over de islamitische verzetsbeweging Hamas, van Wim Kortenoeven van het Centrum Informatie en Documentatie Israel. Om de CIDI-visie in balans te krijgen heb ik ook ‘Hamas, a beginner’s guide’ van Khaled Hroub meegenomen. We zullen helaas geen enkele vertegenwoordiger van Hamas spreken. Dat mag niet. Ze hebben dan wel de verkiezingen op democratische wijze gewonnen maar zijn door Nederland en de EU in de ban gedaan.

Vandaag vertrek ik voor een week met de commissie Buitenlandse Zaken op werkbezoek naar het Midden-Oosten. We beginnen in Israël, dan naar het Palestijns gebied op de Westelijke Jordaanoever, vervolgens naar Jordanië en tenslotte naar Syrië. Natuurlijk zullen we met veel politici praten maar ook met medewerkers van de VN, mensenrechtenorganisaties, vluchtelingen, journalisten en non-gouvernementele organisaties. Traditiegetrouw zal dit weblog dan een dagboek worden met verhalen en foto’s. Voor nu alleen even het ingezonden stuk dat ik deze week met onze senator Anja Meulenbelt publiceerde in De Volkskrant.. (meer…)