Weblog
Harry van Bommel

Gisteren was er een stille wake bij de Iraanse ambassade om aandacht te vragen voor het lot van Al-Mansouri. Aanwezig waren zo’n zestig mensen, waaronder Kamerleden van SP, GroenLinks en PVV (Geert Wilders dus) en de directeur van Amnesty International. Ik vind het wel een goede zaak dat mijn initiatief tot een wake zo breed wordt ondersteund. Toch gingen de meeste vragen over het feit dat ook Wilders er was. Dat lijkt mij niet terecht. Juist het feit dat de héle Kamer in protest komt tegen de barbaarse doodstraf die Al-Mansouri mogelijk boven het hoofd hangt, is toe te juichen. Overigens moet het niet bij deze eenmalige actie blijven. Mocht Iran daadwerkelijk de doodstraf uitspreken dan moet er nog veel meer actie komen.

De Nederlands-Iraanse mensenrechtenactivist Abdullah al-Mansouri wordt in Iran met de doodstraf bedreigd. Mansouri heeft in Nederland nota bene een lintje van de koningin gekregen voor zijn mensenrechtenwerk. Dit mogen we niet laten gebeuren. Daarom organiseren we dinsdag 30 oktober om 18.00 uur een wake op de stoep van de ambassade aan de Duinweg 20 in Den Haag. Kom ook! Ik zal er ook zijn.

Capitol Hill

Tijdens dit bezoek heb ik veel mensen gevraagd waar D.C. vandaan komt. Iedereen weet dat het staat voor District of Columbia en dat Washington niet in een aparte staat ligt. Ook mensen van onze ambassade konden het me niet vertellen dus vroeg ik het ook nog eens aan mijn studiemaatje Anton. Hij zocht het voor me op. Columbia is afgeleid van Amerika-ontdekker Columbus en geldt als poëtische aanduiding voor Amerika. Het heeft dus geen geografische herkomst. Bij onze laatste ontmoeting op deze reisdag terug naar Nederland komt Jack Twiss, het hoofd van de politieke afdeling van de ambassade met hetzelfde verhaal. Ook hij heeft het even voor me opgezocht. (meer…)

‘Ja, er wordt op Guantanamo Bay gemarteld’. Dat zegt de baas van Guantanamo (Gitmo), de schout-bij-nacht Mark Buzby tegen ons als we met een busje vanuit de baai naar het gevangenenkamp rijden. Hij voegt er meteen aan toe dat hij niet op de gevangenen doelt, maar op zijn personeel. Dat wordt gemarteld door de gevangenen die met poep en urine gooien. Ze schelden hun bewakers ook uit. Met deze cynische mededeling is de toon voor ons bezoek aan de bekendste gevangenis ter wereld gezet. De Amerikanen zitten in het defensief.

Na ons vertrek om half zes ‘s ochtends vanaf de luchtmachtbasis Andrews Air Force zijn we in drie uur naar Cuba gevlogen naar dat veelbesproken stukje Cuba (45 vierkante mijl waarvan 17 water) waar de VS nu nog 330 ‘onwettige vijandelijke strijders’ gevangen houdt. (meer…)

Mariko Peters (GroenLinks) en Adjunct-griffier Theo van Toor voor het Pentagon

Vandaag beginnen we op het ministerie van Defensie, het Pentagon. We spreken hier een half uur met staatssecretaris England. De minister van Defensie zit in Nederland om met de 25 NAVO-ministers te overleggen. Daar wordt onder andere besproken hoe het verder moet in Afghanistan. (meer…)

Om de kans op slachtoffers onder eigen soldaten zo klein mogelijk te maken zetten de Amerikanen vaak grof geschut in. De kans op meer burgerslachtoffers wordt daarmee vergroot. President Karzai heeft daar terecht al eerder over geklaagd. Reden voor mij om vragen te stellen naar aanleiding van berichten dat er bij gevechten tussen Nederlandse militairen en de Taliban ook veel burgerslachtoffers zijn gevallen, die mogelijk vermeden hadden kunnen worden. Lees hieronder de Kamervragen die ik samen met collega’s Poppe en Van Velzen heb gesteld, plus de antwoorden van de minister. (meer…)

the American University

We beginnen deze dinsdagochtend vroeg met een ontbijt om 8.15 op de residentie. Het gesprek gaat geheel over Afghanistan. In de perceptie van de gemiddelde Amerikaan voert de VS in Afghanistan de goede oorlog, in Irak de verkeerde oorlog. Dat heeft alles te maken met de leugens die zijn verteld over de aanleiding voor de oorlog. Er zijn en waren geen massavernietigingswapens. Bovendien hebben de Amerikanen veel mensen verloren in Irak en kan men er voorlopig niet weg. We gaan vervolgens naar de Washington Law School van de American University. De decaan aldaar komt uit Chili en hij heeft aan de Universiteit van Amsterdam gestudeerd. Lang geleden. (meer…)

Maandag ben ik in de middag om 3 uur in Washington aangekomen. Tijdens de vlucht heb ik het boek van Roger Willemsen ‘Guantanamo spreekt’
gelezen. In dit boek komen vijf ex-gevangenen van Guatanamo Bay aan het woord. Deze reis is vooral bedoeld om meer zicht te krijgen op de humanitaire en juridische omstandigheden van deze illegale gevangenis op Cuba. Gevangenen zullen we zelf niet spreken. Dat staan de Amerikanen niet toe. (meer…)

Vandaag vertrek ik voor vijf dagen naar Washington en Guantanamo Bay, de illegale Amerikaanse gevangenis in Cuba. Deze reis van de commissie Buitenlandse Zaken staat geheel in het teken van de strijd tegen het terrorisme en de gevolgen daarvan. In Washington spreken we op Capitol Hill met leden van het Huis van Afgevaardigden en Senatoren, met de staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken en met deskundigen op het gebied van recht en mensenrechten. Op donderdag bezoeken we Guantanamo. Wie we daar zullen spreken is nog onzeker. We doen er alles aan om ook met de gevangenen te mogen spreken maar de Amerikanen hebben daar vooralsnog bezwaar tegen. We zullen zien. Ik houd je op de hoogte.

Gisteren kwam de Telegraaf met een belangrijke primeur. In een geheim advies aan de minister van defensie zou de hoogste Nederlandse militair Dick Berlijn zeggen dat ons land nog wel twee jaar in Uruzgan kan blijven, maar dan wel met iets minder manschappen. Dat advies komt de minister niet slecht uit aangezien er komende week een top is van defensieministers waar dit onderwerp aan de orde komt. De minister wil graag blijven dus dit uitgelekte bericht is goed nieuws voor hem. Inmiddels is het aantal keren dat er geheime stukken van defensie op straat komen te liggen niet meer te tellen. Ofwel het ministerie is zo lek als een mandje, ofwel hier wordt bewust gelekt. Bewijzen kan ik het niet, maar ik vermoed dat het laatste het geval is.