Weblog
Harry van Bommel

Onze man in Amsterdam, Laurens Ivens, beweerde onlangs in Het Parool dat de gemeente de auto ziet als melkkoe. Parkeren is ook bijna nergens in de wereld zo duur als in de hoofdstad. Vandaag kreeg hij gelijk van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Gemeenten halen gezamenlijk dit jaar ruim een half miljard euro op aan parkeergeld. Amsterdam neemt met 130 miljoen ruim een kwart voor zijn rekening. Als dat geen melkkoe meer is, dan weet ik het niet meer. Er is niks links of groen aan het vragen van 5 euro per uur, zoals in het centrum heel gewoon is. Het betekent slechts dat parkeren alleen nog maar mogelijk is voor mensen met een dikke portemonnee.

Op 27 september zijn er verkiezingen voor het Duitse parlement. Vandaag was de opmaat daar naar toe in de vorm van deelstaatverkiezingen in Saarland, Saksen en Thüringen. De uitslagen zijn goed voor onze Duitse zusterpartij Die Linke onder leiding van Oskar Lafontaine. In zijn thuisstaat Saarland gaat Die Linke mogelijk meeregeren maar ook landelijk zal de partij het vermoedelijk goed doen. Net als de SP wil Die Linke breken met het neoliberale beleid van de laatste twintig jaar. ‘De markt heeft gefaald, dat is de ondubbelzinnige boodschap van de kredietcrisis’ is één van zijn kernachtige uitspraken. ‘De financiële markten sturen de politiek aan, niet andersom’ is een andere pakkende boodschap. Lafontaine wil de deregulering van het laatste decennium terugdraaien en de staat weer een sterke rol geven. Dat klinkt als muziek in mijn oren.

Minister Ter Horst die gaat over de politie is naar eigen zeggen ‘chagrijnig’ omdat korpschefs hebben gezegd dat de bezuinigingen op de politie banen gaan kosten. Volgend jaar moet de politie 150 miljoen inleveren. De bonden staan achter de korpschefs en wij natuurlijk ook. Uit onderzoek van collega Ronald van Raak blijkt immers duidelijk dat er steeds minder politieposten en wijkagenten zijn. Die bezuiniging bij de politie moet gewoon van tafel. Meer blauw op straat kost een paar centen, maar dan heb je ook wat.

Prijsvechter vliegmaatschappij Ryanair trekt een half miljoen euro uit om de opvolger van de Europese Grondwet, het Lissabonverdrag, te redden. Michael O’Leary zei gisteren in Dublin dat hij er geen vertrouwen heeft dat ‘incompetente politici deze discussie in hun eentje kunnen winnen.’ Hij noemde daarbij expliciet de naam van de premier Brian Cowen. Ryanair is niet het eerste grote bedrijf dat zich opwerpt voor het Lissabonverdrag. Vorige week kondigde ook de Ierse divisie van computerchipgigant Intel aan dat het op campagne gaat voor een ja. Dat toont maar weer eens aan dat grote bedrijven veel verwachten van het Lissabonverdrag. Zou dit nu te maken hebben met het uitgangspunt van het verdrag dat er zoveel mogelijk vrije markt moet zijn in de EU? Vast wel.

Vandaag is het weer de laatste woensdag van augustus en wordt in het Spaanse dorpje Buñol het tomatengevecht gevierd. Nieuwsgierig naar de oorsprong van dit onschuldige volksfeest ging ik op zoek naar de oorsprong. Die blijkt te liggen in 1944 toen enkele jongeren ruzie zochten omdat ze deel wilden nemen aan een lokale optocht van ‘reuzen en groothoofden’. Omdat ze zich in de buurt van een groentenkraam bevonden, stalen ze tomaten en gooiden die naar de optocht. De jongeren werden opgepakt maar herhaalden jaar in jaar uit het tomaten gooien dat uiteindelijk een officiële status kreeg in 1959. De gemeente deelt de overrijpe tomaten uit en er wordt met niet minder dan 100.000 kilo tomaten gegooid. Da’s niet mis.

Vanochtend sprak ik met de bekendste middenstander van Amsterdam: Henk Grifhorst. Hij vertelde het verhaal van de bekende ijszaak in de Jordaan, Monte Pelmo. Die zaak zit daar al sinds mensenheugenis maar is in de problemen omdat het verkopen van ijsjes wordt aangemerkt als ‘horeca’ en dat is in strijd met het bestemmingsplan van 1999. Het stadsdeel Centrum, bekend vanwege de voortvarende aanpak van terrassen en staande bierdrinkers, heeft een inspecteur op de zaak afgestuurd en gedreigd met sluiting. In de Jordaan is daar vanzelfsprekend veel verontwaardiging over. Ik ben benieuwd of de Jordanezen zich dit ijsje laten afpakken.

Met stomheid geslagen keek ik gisteren naar de beelden die het journaal uitzond van het gratis strandfeest Sunset Grooves in Hoek van Holland. De balans is één dode en acht gewonden. Er was een vergunning afgegeven voor 15.000 mensen maar controle van die bezoekers bleek onmogelijk. Op 5 mei ging het in Rotterdam ook al fout met het bevrijdingsfestival. Ook daar werd de politie in het nauw gedreven en moesten ze het dienstpistool trekken. Kennelijk is het niet meer mogelijk om zulke grote groepen mensen een feestje te laten vieren als er niet voldoende controle is. Zo kan een kleine groep relschoppers het voor het grote publiek bederven.

De Amerikaanse inlichtingendienst CIA nam in 2004 huurmoordenaars van het bedrijf Blackwater in dienst om vuile klusjes op te knappen. Zij kregen een ‘license to kill’ om leiders van Al Qaida te doden. De CIA mag dit zelf sinds 1976 niet meer doen en daarom was er een onderaannemer nodig. De samenwerking met Blackwater zou zijn stopgezet voordat het daadwerkelijk tot uitschakeling van tegenstanders is gekomen. Het programma was geheim dus of dit klopt zullen we ook maar moeten afwachten. Het inzetten van burgerpersoneel bij de krijgsmacht heeft de laatste jaren een vlucht genomen maar deze vorm van privatisering van krijgsmachttaken kwam nog niet eerder voor. Ik ben benieuwd of we hier nog meer van gaan horen.

Meer dan de helft van alle jonge spijbelaars komt uit een gebroken gezin. Dat spijbelen begint al op de basisschool. Socioloog René Veenstra van de Rijksuniversiteit Groningen heeft dit probleem onderzocht en hij vermoedt dat de oorzaak ligt in het feit dat er maar één ouder thuis is die het spijbelen zou kunnen opmerken. Dat is een logische conclusie, denk ik. Veenstra stelt voor om spijbelende basisschoolleerlingen een mentor te geven. Volgens mij zou het veel beter zijn als leerkrachten meer gelegenheid zouden krijgen om weer huisbezoeken af te leggen, zoals dat ooit gewoon was. Niet alleen in het basisonderwijs maar bij problemen ook in het voortgezet onderwijs. Zo wordt voorkomen dat er, na de begeleiders van leerlingen met een rugzakje, weer een nieuwe groep professionals de school binnenkomt. Met huisbezoeken door leerkrachten wordt de afstand tussen school en het gezin op een natuurlijke manier verkleind. In ieder geval mogen deze leerlingen niet aan hun lot worden overgelaten.

‘Land of the fee’, oftewel het land van het honorarium, zo wordt Amerika ook wel genoemd in verband met de hoge kosten voor gezondheidszorg. Nu president Obama de zorg wil hervormen en voorstelt om delen van het Britse ziekenfonds NHS over te nemen krijgt hij veel kritiek. Dat is onterecht. In Amerika wordt per persoon véél meer aan gezondheidszorg uitgegeven terwijl het resultaat slechter is. Ook zijn er meer dan 40 miljoen mensen onverzekerd en een ziekenfonds zou daarom uitkomst kunnen bieden. In Nederland hadden we dat ook nooit moeten afschaffen. Binnenkort krijgen we hier ook televisiereclame voor ziekenhuizen en gaan we dezelfde ontwikkeling doormaken die de VS heeft doorgemaakt. Straks zijn wij ook het land van het honorarium.