Weblog
Harry van Bommel

Jamie en Gladys Scott kunnen zich bevrijden van hun levenslange gevangenisstraf als Gladys een nier afstaat aan haar zieke zus. Gouverneur Barbour, van de staat Mississippi, wil ze die vrijheid geven omdat de nierdialyse van Jamie de staat veel geld kost en de zussen geen gevaar meer vormen. Ik vind dat een immorele en verwerpelijke ruil. Ofwel de twee komen in aanmerking voor strafvermindering en kunnen worden vrijgelaten ofwel ze moeten nog langer zitten. Daar zou die nierdonatie niet aan toe of af moeten doen. Mocht deze ruil doorgaan dan zullen er snel veel meer organen worden aangeboden door gevangenen. Je kunt hierbij moeilijk zeggen dat ze dit uit vrije wil doen. Op niet doneren staat immers een langere gevangenisstraf. Mogelijk is er een relatie tussen dit idee en de ambitie van de gouverneur om in 2012 een gooi te doen naar het presidentschap. Die ambitie gaat hier dus over de rug (of de nieren) van mensen die al 16 jaar gevangen zitten.

De Hongaarse premier Viktor Orbán heeft de kunst afgekeken van tsaar Poetin en legt de pers aan banden. Met een nieuwe mediawet wordt er een mediaraad geïntroduceerd die ‘onevenwichtige berichtgeving’ gaat bestraffen. Die mediaraad bestaat louter uit volgelingen van Orbáns rechts-conservatieve Fidesz-partij. Orbán heeft ook de onafhankelijkheid van het Constitutionele Hof beperkt en de centrale bank onder invloed van de regering geplaatst. Wat een schandalige aanfluiting voor een land dat per 1 januari voorzitter is van de EU. De Europese Commissie moet snel maar eens kijken of deze ontwikkelingen wel sporen met Europese wetten en verdragen.

De hoogste rechter in het land heeft klokkenluider Fred Spijkers in het gelijk gesteld in zijn zaak tegen Defensie. In 1984 moest hij liegen tegen de weduwe van een militair die bij het werken met een ondeugdelijke mijn was omgekomen. Spijkers weigerde en werd ziek gemaakt en gek verklaard. Letterlijk. Hij is nu in het gelijk gesteld en kan hopelijk gaan genieten van een onbezorgde oude dag. Ik wens hem toe dat de financiële afwikkeling van dit drama nu snel definitief is geregeld, inclusief zijn pensioenrechten en advocaatkosten. Toen ik Spijkers voor het eerst bezocht in 1994 zat hij in zak en as. Gisteren hoorde ik hem op de radio en klonk hij heel monter en tevreden. Eind goed, al goed en nog net voor de jaarwisseling.

De voormalige bisschop van de Filippijnse hoofdstad Manilla, Teodoro Bacani, heeft eerder deze maand fors uitgehaald naar de Kerstman. De Kerstman zou Kerst hebben gestolen want “hij helpt met het promoten van consumentisme, omdat hij symbool staat voor winkelen en het geven van cadeaus.” Bacani heeft wel een punt. Ook in mijn regio (Amsterdam) zijn de winkels vast wel open dit weekend. Mij niet gezien. Eén Sinterklaas in december is meer dan genoeg. Verder geldt dat iedereen dit feest maar moet vieren zoals hij of zij dat wil, dus hoe dan ook: vrolijk Kerstfeest!

Twee jaar geleden brak de Gaza-oorlog uit en het lijkt alsof die geschiedenis zich gaat herhalen. Vanuit de Gazastrook worden raketten afgevuurd en Israël slaat terug. De speciale Amerikaanse gezant in het Midden-Oosten vindt sterke diplomatieke bemoeienis noodzakelijk om escalatie van de gewelddadigheden te voorkomen. Dat lijkt mij een juiste inschatting. Waarom kunnen de VS en de EU niet samen optrekken in een simpel eisenpakket? 1. Onmiddellijk staakt-het-vuren van beide zijden. 2. Opheffing van de blokkade van Gaza in ruil voor internationale steun bij het tegengaan van wapensmokkel. 3. Een Israëlische bouwstop in de bezette gebieden in ruil voor vrijlating gegijzelde Israëlische soldaat Galid Shalid. De combinatie van deze belangrijke kernpunten uit het conflict is willekeurig en zou onderhandelbaar moeten zijn. De EU en de VS moeten in ieder geval NIET achteroverleunen. Daarom heb ik vandaag de volgende vragen gesteld:

Update: antwoord van de minister van 19 januari 2011 (meer…)

Volgens CDA-fractievoorzitter in de Senaat, Jos Werner, moet de coalitie van VVD en CDA, die bestaat dankzij Geert Wilders, zich afvragen of ze nog wel verder kan indien er in de Senaat geen meerderheid wordt behaald door die drie partijen. Na de Statenverkiezing kiezen de Statenleden in mei de leden van de Eerste Kamer. Het is wel logisch dat Werner dit zegt. Deze week nog hield de Senaat voorstellen tegen over BTW-verhoging voor podiumkunsten en werd verlaging van het partnerpensioen geblokkeerd. De coalitie met Wilders gaat voortdurend bakzeil halen als er geen meerderheid is in de Senaat. Dan is het beter om de kiezer om een oordeel te vragen. In de praktijk worden de Statenverkiezingen een referendum. Kom maar op!

Bij burgemeester Goran Adham van Halabja

Anders dan ik dacht, zijn de Operatie Anfal van Saddam Hoessein en de gasaanval op Halabja in Iraaks Koerdistan niet algemeen bekend. Dat zei in ieder geval Hero Talabani, de vrouw van president Talabani, bij ons bezoek aan haar kantoor op dinsdagochtend. Operatie Anfal is de grootste militaire operatie tegen de Iraakse Koerden en wordt geleid door Ali Hassan al Majid die later de bijnaam Ali Chemicali krijgt vanwege de inzet van gifgas. Honderden Koerdische dorpen worden verwoest. Vijftig- tot honderdduizend mensen komen om. (meer…)

Vanochtend vroeg ben ik op weg gegaan naar Iraaks Koerdistan. Op uitnodiging van de Koerdische Regionale Regering zal ik daar spreken over het belang van internationale erkenning van de massamoord op inwoners van het dorpje Halabja. Ik zal ook Halabja zelf bezoeken en spreken met slachtoffers, nabestaanden en getuigen. De beelden zijn bekend en ik zie er nu al tegen op. Al dat leed! Waarom? Ik ben blij dat ik het reces kan gebruiken voor een belangrijk onderwerp als dit. Als de sneeuw niet hindert, zal ik morgen verslag kunnen doen van mijn eerste ervaringen in Koerdistan. Als je dit leest, ben ik nog onderweg. Wens me dus maar sterkte!

Zojuist heeft Femke Halsema in een speciale journaaluitzending haar vertrek toegelicht. ‘Mijn werk zit erop. GroenLinks is een sterke partij geworden’ zei ze. De Kamer verliest met haar vertrek een markante politica die scherp was in het debat. Haar vertrek komt echter niet onverwachts want haar interviews de laatste weken leken het meest op afscheidsinterviews. Halsema heeft van GroenLinks een nieuwe partij gemaakt die ik soms niet makkelijk kan plaatsen in het links-rechts spectrum. Paars plus, een combinatie van VVD, PvdA, D66 en GroenLinks, had haar voorkeur na de laatste verkiezingen. In 2006 werd Halsema door de JOVD gekozen tot ‘liberaal van het jaar’ en dat was geen pesterijtje. Rutte twitterde vandaag dat hij haar een ‘modern liberaal politica’ vindt. De nieuwe fractievoorzitter Jolande Sap zei in de persconferentie dat er ‘geen koerswijziging’ komt. Ik wens de nieuwe leidster van GroenLinks veel succes en hoop dat Femke een mooie nieuwe bestemming vindt.

Vandaag mochten we in de Kamer stemmen over de defensiebegroting; zeg maar de aanschaf van bommen en granaten. Traditioneel staan de linkse partijen kritischer (géén JSF) tegenover defensieuitgaven dan rechtse partijen en dat bleek ook nu weer. De SP, PvdA en Partij voor de Dieren stemden tegen de begroting, de andere partijen vóór. Dat de PvdA tégen stemde, is zeer bijzonder. Dat komt praktisch nooit voor. Enkele jaren geleden stemde GroenLinks ook nog tegen maar zij hebben hun standpunt laten varen. Is kritiek op de defensieuitgaven niet links meer of is GroenLinks gewoon niet links meer? In ieder geval verwelkom ik de PvdA in ons kamp.