Weblog
Harry van Bommel

Jan Peter Balkenende wordt partner bij accountants- en adviesbureau Ernst & Young. Net als eerder Wouter Bos die naar branchegenoot KPMG ging, gaat hij zich bezighouden met het adviseren van ‘cliënten die zich begeven op het snijvlak van publiek/privaat’. Toeval? Nee. Onder de neoliberale wind, waar beiden heren en hun partijen in belangrijke mate verantwoordelijk voor waren, is het politieke bedrijf sterk uitgekleed. Een flink aantal overheidstaken is uitbesteed en het aantal ambtenaren en de bijbehorende kennis is afgenomen. Het gevolg is dat er een markt is ontstaan voor bureaus die enerzijds overheden adviseren hoe hun publieke taak alsnog te waarborgen en anderzijds bedrijven vertellen hoe aan deze overheidsbusiness flink te verdienen. Zo oogst deze lichting politici wat zij en hun voorgangers gezaaid hebben. En niet zo’n beetje ook: geschat wordt dat beide heren rond de vier ton verdienen in hun nieuwe baan. Nogmaals alle reden om de Roemer-norm die het aantal dure externe adviseurs bij de overheid maximeert tot 10%, stevig te handhaven.

Foto: www.astreetjournalist.com

Met het ophangen van de 45-jarige Nederlands-Iraanse Zahra Bahrami isoleert Iran zich nog meer van de rest van de wereld. Een eerlijk proces zal ze niet gehad hebben. Nederlandse waarnemers mochten er niet bij zijn. De stille diplomatie van Nederland heeft niet geholpen. De Europese Unie heeft donderdag een verklaring uitgebracht waarin Iran wordt opgeroepen uitvoering van de doodstraf te staken. Terecht staat er in die verklaring dat de doodstraf wereldwijd uitgebannen moet worden. Minister Rosenthal heeft als gevolg van de executie alle ambtelijke contacten met Iran bevroren. Toch zou het een slecht idee zijn om de ambassade in Iran te sluiten zoals sommigen opperen. Dan kun je ook niets meer doen voor de Nederlanders die nu nog gevangen zitten in Iran. Maatregelen moeten zich richten op het regime, niet op de bevolking van Iran. Anders is die bevolking tweemaal het slachtoffer: van het bewind en van onze strafmaatregelen.

Het volk van Egypte is de straat op getrokken om het aftreden van president Mubarak, steunpilaar van de VS in het Midden Oosten, te eisen. Mubarak heeft zijn regering ontslagen, hervormingen aangekondigd, en het leger tegen de bevolking ingezet. Hoe het verder gaat in Egypte hangt in hoge mate af van de vraag of Mubarak overeind blijft. De EU heeft een handelsverdrag met Egypte en dus een drukmiddel om meer respect voor de mensenrechten af te dwingen. Dat moet nu gebeuren en daarom heb ik gisteren onderstaande vragen gesteld aan de minister van Buitenlandse Zaken.

Lees hier het schokkende ambtsbericht van de Amerikaanse ambassade over marteling en mishandeling uitgevoerd door de politie in Egypte. Bron: Wikileaks.

Update: antwoord van de minister van 18 februari 2011. (meer…)

Ik heb geen woorden voor wat er deze week is gebeurd. Jullie wel?

Vandaag is het grote debat over een nieuwe missie naar Afghanistan. Hieronder de bijdrage die ik zojuist uitsprak. Ik ben benieuwd naar jullie reacties. (meer…)

Foto: Dirk Haas

Na de hoorzitting gisteren over de nieuwe missie naar Afghanistan staat het voor mij wel vast: deze missie gaat niet door. De Afghanen willen dat de op te leiden politiemensen ‘schouder aan schouder’ met de militairen tegen de Taliban gaan vechten als het nodig is. Het accent van de opleiding bestaat uit ‘training on the job’ met andere woorden de agenten worden gewoon operationeel ingezet. De provincie Koendoez blijkt bovendien veel onveiliger dan ons is voorgespiegeld en daarom willen de militaire vakbonden betere bescherming en gepantserde containers om in te slapen. Die komen er niet. GroenLinks zal hier nooit mee instemmen en de ChristenUnie is nu ook openlijk aan het twijfelen. Rutte kan het voorstel beter intrekken als je het mij vraagt.

De gemeente Breda gaat € 640.000 EU-subsidie aanvragen voor de aanpak van jongerenoverlast. Buurtpreventie en nachtelijke toezichthouders moeten ermee worden worden bekostigd. De subsidie zou worden verleend door de EU omdat er ervaringen worden uitgewisseld met Antwerpen, waar soortgelijke projecten worden opgezet. Mij lijkt dat voor die paar retourtjes Breda-Antwerpen voor ambtenaren geen Europees subsidiecircus nodig is. Zelf is de gemeente Breda ook erg open over het gebrek aan toegevoegde waarde vanuit de EU. Gevraagd naar de verplichte medefinanciering door de gemeente zelf antwoordt Breda dat dit geen probleem is. Het zou namelijk toch gaan om projecten waar de gemeente al geld aan uitgeeft. Naast meer van hetzelfde is het enige wat de EU straks heeft bereikt een aantal extra retourtjes Breda-Antwerpen voor ambtenaren. Voor mij is het reden om bij het kabinet aan te dringen deze vorm van ‘grensoverschrijdende samenwerking’ in de toekomst van EU-subsidie uit te sluiten. Ik stelde vandaag dan ook de volgende vragen:

Update: antwoord van de staatssecretaris van 10 februari 2011. (meer…)

De laatste jaren is de Eerste Kamer steeds belangrijker geworden. In de aanloop naar het Irak-onderzoek bleek de Senaat harder te bijten dan de Tweede Kamer. Ook op andere terreinen is de Senaat de laatste jaren van blaffen naar bijten gegaan. Een nieuw initiatief werd gisteren op de partijraad aangekondigd door Tiny Kox. Hij lichtte toe dat hij samen met de fractievoorzitters van de ChristenUnie en de PvdA werkt aan een voorstel tot een parlementaire enquête naar 20 jaar privatisering in Nederland. Het zou voor het eerst zijn sinds het bestaan van de Eerste Kamer dat zij haar enquêterecht uitoefent. Van groot belang dus om via een stem bij de Provinciale Staten op 2 maart de SP-fractie in de Senaat te versterken. Dat moet de boodschap zijn in de komende campagne.

Vannacht zijn twee Russische bommenwerpers het Nederlands verantwoordelijkheidsgebied ingevlogen zonden hun identiteit bekend te maken. Onmiddellijk zijn er Nederlandse jachtvliegtuigen opgestegen om de Russen te onderscheppen en te begeleiden. Het is niet voor het eerst dat dit gebeurt, eind vorig jaar gebeurde dit ook al. De minister van Defensie wil dat de Russische bommenwerpers zich vanwege vliegveiligheidsredenen melden bij het binnenvliegen maar daar hebben de Russen lak aan. Tijd om de Russische ambassadeur aan de tand te voelen. Ik heb daarom de volgende vragen gesteld:

Update: antwoord van de minister van 18 februari 2011 (meer…)

Enkele jaren terug voerde ik samen met Jan Marijnissen een gesprek met wijlen de Amerikaanse ambassadeur Arnall. Van dat gesprek is verslag gedaan aan Washington, zo blijkt uit de wikileaksdocumenten. Je leest het stuk hier . Het stuk gaat ook over de vraag of de SP zou kunnen gaan regeren. Opmerkelijk is de beschouwing die PvdA’er Frans Timmermans geeft over de SP. Hij stelt dat alleen al hinten op regeren met de SP slecht zou zijn voor de PvdA. Verder noemt hij het ‘foolish’ om voormalige communisten te vertrouwen. Hoe zou het tegenwoordig zitten met het vertrouwen van Timmermans in de SP?