Weblog
Harry van Bommel

In 2006 vertrokken Nederlandse militairen richting Uruzgan in Afghanistan. Het zou zogenaamd een opbouwmissie worden. Daar geloofde ik toen al helemaal niets van omdat er al sinds 2001 door de Amerikanen een oorlog tegen de Taliban wordt gevoerd. Uruzgan is de thuisprovincie van de Taliban. Hun leider, mullah Omar, komt er vandaan. Het wekt geen verbazing dat veel mensen in Uruzgan de Taliban steunen en de buitenlandse militairen als bezetters zien. Zeker als die bezetters ook nog eens heel veel burgerslachtoffers maken. Uit opiniepeilingen onder de bevolking blijkt dan ook dat zij de militairen van de NAVO liever vandaag dan morgen zien vertrekken. De Nederlandse militairen geloven zelf ook nauwelijks in hun missie. Wat doen we daar dan in vredesnaam? (meer…)

Vorige week besloot de Europese Commissie dat zwangerschapsverlof minimaal18 weken moet duren. In Nederland is dat nu 16 weken. In andere landen duurt dit soms langer, soms korter. Heeft de Commissie niks beter te doen? Dat vroeg ik mij af toen ik dit bericht hoorde. Wat vind jij daar nou van? De PVV wil immers ook meedoen aan de Europese verkiezingen in juni 2009. (meer…)

Vorige week kwam Wouter Bos met revolutionair nieuws. Er is een einde gekomen aan het kapitalisme zoals wij dat nu kennen. Bos spreekt over ‘de definitieve teloorgang van een systeem dat is gebaseerd op hebzucht, onverantwoorde risico’s en perverse beloningen.’ Voor een socialist als ik is dat natuurlijk een opsteker. Maar wat betekent dit? Voor de financiën van de BV Nederland en voor mijn eigen portemonnee? (meer…)

Vanuit Brussel gaan er forse subsidiestromen naar de 27 lidstaten. Ook landen die op het punt staan om lid te worden kunnen daarvan gebruik maken. Deze zogenaamde “preaccessiesteun” versterkt de infrastructuur en economie van die kandidaat-lidstaten waardoor ze overeind kunnen blijven in de Europese concurrentiestrijd en omgekeerd de huidige lidstaten daar makkelijker hun producten kunnen afzetten. Tot zover is er niets aan de hand. Het toont slechts aan dat de EU in essentie een economisch project is. In de EU drijven we uiteindelijk vooral handel met elkaar. (meer…)

Barack Obama en John McCain deden het afgelopen weekend in een kerk in Californië hun best om de christelijke kiezers voor zich te winnen. Als we de krantencommentaren mogen geloven kwam hun optreden over als een publieke geloofsbelijdenis. In de VS staat PR niet voor public relations maar voor public religion. Gelukkig proberen we in Nederland de scheiding tussen kerk en staat nog een beetje intact te laten. Voor Tros-Kamerbreed schreef ik over dit fenomeen een column. Je leest hem hier.

Het conflict tussen Georgië en Rusland gaat om veel meer dan alleen de zeggenschap over de opstandige provincie Zuid-Ossetië. Het gaat om toegang tot de NAVO en de relatie Oost-West. Als we niet oppassen belanden we binnen de kortste keren weer in een situatie die doet denken aan de Koude Oorlog. (meer…)

Brussel is een waar paradijs voor lobbyisten. Er zijn er dan ook niet minder dan 15.000 waarvan tweederde het bedrijfsleven vertegenwoordigt. Lobbyisten proberen vooral invloed uit te oefenen in de voorbereiding van wetgeving. Daarom is het bedrijfsleven oververtegenwoordigd in de expertgroepen die de Europese Commissie adviseren over te maken beleid. De Brusselse lobbymachine moet nodig aan banden worden gelegd. Verplichte registratie met bekendmaking van de financierders van de lobbyisten zou al veel kunnen betekenen. Samen met collega Sharon Gesthuizen en europarlementariër Erik Meijer schreef ik in het Financieele Dagblad hier een artikel over. Lees het hier.

Met veel belangstelling volg ik de campagne voor de nominatie van de democratische kandidaat. Het gaat er hard aan toe en het blijft tot het laatst spannend. Ik heb een lichte voorkeur voor Barack Obama en vind dat hij een geweldige campagne voert. De echte strijd moet echter nog beginnen. Als straks John McCain het gaat opnemen tegen één van de democraten weten we zeker dat de winnaar van dat politieke gevecht de volgende Amerikaanse president wordt. Dat kan ook voor ons grote gevolgen hebben. (meer…)

Deze week was het debat over de voortgang in Afghanistan. Of juister geformuleerd: de achteruitgang in dat land. Volgens rapporten van de VN en andere organisaties was 2007 het minst veilige jaar voor Afghanistan sinds 2001 en lijkt het in 2008 nog slechter te worden. Ook de drugsproductie was in 2007 een wereldrecord. Met dergelijke scores vraag je je af wat we daar eigenlijk doen. (meer…)

Deze week kwam de Buitenlandcommissie van de Kamer bijeen om een probleem te bespreken. De commissie is uitgenodigd door het parlement van Saudi-Arabië om eens langs te komen, maar er is geen geld meer voor de reis en het verblijf. De Buitenlandcommissie heeft een budget van 68.000 euro om twee keer per jaar een reis te maken maar daar gaan we in 2008 met een reis naar Indonesië al overheen. Wat te doen? (meer…)